Wie wil gaan draaien komt al snel uit bij drie soorten apparatuur: een dj-controller die je met een laptop gebruikt, losse mediaspelers (zoals de CDJ’s die je in clubs ziet) of een all-in-one systeem waarin alles al zit. Op deze pagina leggen we de verschillen uit, welke termen je tegenkomt en welke merken en modellen er nu spelen. Je hoeft nog niets te kunnen: we beginnen bij het begin.
Controller, mediaspeler of all-in-one?
DJ-controller (voor laptop of telefoon)
Een controller is een soort toetsenbord voor je dj-software: twee (of vier) draaiknoppen (jog wheels), een mixer met volumeschuiven en een crossfader, en veel knoppen en pads. De muziek en het mixen gebeuren in de software op je laptop; de controller stuurt die alleen aan. Een controller heeft meestal een eigen geluidskaart, zodat je gewoon speakers en een hoofdtelefoon kunt aansluiten. Voor beginners is dit de goedkoopste en meest flexibele manier om te starten.
Mediaspeler (losse spelers)
Een mediaspeler (CDJ is de bekendste naam) speelt muziek af van een USB-stick, harde schijf of via een netwerk. Je hebt er twee nodig plus een aparte dj-mixer. Dit is de standaard in clubs, omdat je alleen je USB-stick hoeft mee te nemen. De meeste moderne spelers kunnen ook als controller voor dj-software worden gebruikt. Cd’s worden steeds minder gebruikt: nieuwe topmodellen zoals de CDJ-3000 hebben zelfs helemaal geen cd-lade meer.
All-in-one systeem
Bij een all-in-one zitten spelers, mixer en scherm in één apparaat. Je kunt met een USB-stick draaien zonder laptop, en vaak ook met een laptop als controller. Nieuwere systemen kunnen daarnaast direct muziek via wifi van streamingdiensten spelen (zie hieronder). Handig als je makkelijk wilt reizen: één apparaat, één stroomkabel.
Software, muziekbestanden en streaming
Dj-software
Welke software je gebruikt bepaalt vaak welk merk apparatuur je koopt, omdat de controller en de software op elkaar zijn afgestemd. De bekendste:
- rekordbox (AlphaTheta/Pioneer DJ): de standaard voor wie later op CDJ-apparatuur wil draaien. Je bereidt je muziek voor op je laptop en exporteert hem naar een USB-stick.
- Serato DJ (Pro of de gratis Lite-versie): populair bij open-formatdj’s en scratchen; werkt met veel controllers.
- Traktor Pro (Native Instruments): veel gebruikt bij elektronische muziek.
- Engine DJ: de software van Denon DJ, Numark en andere inMusic-merken, waarmee je ook zonder laptop kunt draaien.
- VirtualDJ en djay: werken met veel verschillende controllers; handig als je nog niet weet welk merk je kiest.
Veel instapcontrollers worden met een gratis of tijdelijke licentie geleverd, bijvoorbeeld voor rekordbox en Serato DJ Lite. Controleer vóór aankoop welke software erbij zit en of die ook voor jou goed werkt.
Je muziek voorbereiden
Dj-software analyseert je nummers: het tempo (BPM), de toonsoort en het verloop (waveform) en het rooster van tellen (beatgrid). Daarna zet je cuepunten en playlists. Die voorbereiding exporteer je naar een USB-stick, zodat je speler of all-in-one alles ziet. Er komt een gedeeld bibliotheekformaat, OneLibrary, waarmee je zo’n voorbereide bibliotheek tussen verschillende software en apparaten kunt delen. Volgens AlphaTheta (stand oktober 2025) ondersteunen alleen enkele programma’s en apparaten dit, zoals rekordbox, djay en de CDJ-3000, CDJ-3000X en XDJ-AZ. Controleer het dus voor je koopt.
Streaming
Steeds meer software en apparatuur kan muziek van een streamingdienst spelen, zoals Beatport Streaming, Beatsource, TIDAL, SoundCloud Go+ of Apple Music. Sommige all-in-ones en standalone-systemen (bijvoorbeeld de Denon DJ Prime 4+ en de AlphaTheta XDJ-AZ en CDJ-3000X) doen dat zonder laptop, via wifi. Ook Spotify Premium is sinds 2025 terug in dj-software, onder meer in rekordbox, Serato en djay, en in 2026 volgden programma’s als VirtualDJ.
Let op twee dingen. Streaming werkt alleen met internet en een abonnement. En volgens de voorwaarden van Spotify is de dienst bedoeld voor persoonlijk gebruik en mag je niet draaien in een club of op een evenement. Controleer voor betaalde optredens de voorwaarden van je dienst, en neem voor de zekerheid altijd eigen bestanden mee.
Begrippenlijst: wat doen al die knoppen?
Op elke speler en controller vind je dezelfde basisfuncties. Dit zijn de belangrijkste.
Play en cue
Play (of play/pause) start en pauzeert het nummer. Met de cue-knop leg je een startpunt vast, bijvoorbeeld direct na de intro. Druk je op cue terwijl het nummer speelt, dan springt hij terug naar dat punt. Houd je cue ingedrukt, dan hoor je het nummer en bij loslaten springt hij terug. Zo kun je voorluisteren in je koptelefoon zonder dat het publiek het hoort.
Hot cue
Een hot cue is een opgeslagen punt in het nummer waar je direct naartoe kunt springen en doorspelen. Je kunt er meestal meerdere per nummer opslaan (vaak 8 pads), bijvoorbeeld voor het refrein of de drop. Door er herhaaldelijk op te drukken maak je ook stotter-effecten.
Loop
Een loop herhaalt een stukje van het nummer, bijvoorbeeld 4 tellen of 2 maten. Handig om een nummer te verlengen of de overgang rustig op te bouwen. Je stelt het begin- en eindpunt in, of kiest een vaste lengte. Een goede speler herhaalt het stukje naadloos.
Tempo, pitch en BPM
BPM betekent beats per minute, het aantal tellen per minuut: de snelheid van een nummer. Om twee nummers aan elkaar te mixen, moet hun tempo ongeveer gelijk zijn. Met de tempo- of pitchschuif maak je een nummer sneller of langzamer. Normaal wordt een nummer dan ook hoger of lager. Met key lock (soms “master tempo” genoemd) blijft de toonhoogte gelijk als je het tempo verandert, zodat het niet gaat klinken als een smurf. Met key shift verander je juist bewust de toonhoogte, bijvoorbeeld om twee nummers harmonisch te laten aansluiten.
Sync en beatgrid
Met sync past de speler of software automatisch het tempo van het ene nummer aan het andere aan. Dat werkt het best als het nummer goed is geanalyseerd en het beatgrid (het rooster van de tellen) klopt. Het is een handig hulpmiddel, maar leer ook zonder sync te mixen: in clubs staat sync soms uit of werkt het niet tussen verschillende apparaten.
Waveform
De waveform (golfvorm) is de grafische weergave van het nummer op het scherm. Je ziet hoe luid het nummer is, waar de rustige stukken (breaks) en de pieken zitten en waar de cuepunten staan. Dat helpt enorm bij het kiezen van een overgang.
Jog wheel, crossfader en kanalen
De jog wheel is het draaiwiel waarmee je een nummer kunt vertragen, versnellen of scratchen. Met de crossfader schuif je tussen links en rechts, dus tussen twee spelers of decks. Elke speler of deck heeft een eigen kanaal op de mixer met volumeschuif en toonregeling (EQ).
Effecten, pads en stems
Met effecten (zoals echo of filter) geef je een nummer extra kleur. Met de pads (de gekleurde vierkante knoppen) start je hot cues, loops of samples. Nieuwere software en apparaten kunnen stems maken: een nummer wordt dan opgesplitst in bijvoorbeeld zang, drums en bas, zodat je die afzonderlijk kunt in- of uitzetten.
Relay play en afspeellijsten
Bij relay play wisselt de installatie automatisch tussen twee spelers, bijvoorbeeld voor achtergrondmuziek tijdens een diner. Met playlists (afspeellijsten) stel je zelf een volgorde van nummers samen, die je meeneemt op je USB-stick.
MIDI en USB
MIDI is een afspraak waarmee een apparaat knoppen en schuiven doorgeeft aan software. Veel controllers en spelers gebruiken MIDI (of een vergelijkbaar protocol) om je software te bedienen via USB. Modernere apparatuur gebruikt vaak USB-C. Controleer de specificaties van de speler of controller voor je koopt: niet elke speler werkt met elke software.
Merken en modellen
De markt verandert snel. Hieronder een overzicht van de belangrijkste merken. Prijzen noemen we bewust niet: die lopen sterk uiteen en veranderen vaak. Kijk altijd naar actuele prijzen bij de winkels.
AlphaTheta en Pioneer DJ
De standaard in clubs is al jaren de apparatuur van Pioneer DJ. Het bedrijf is in 2024 begonnen met het uitbrengen van nieuwe producten onder de naam AlphaTheta; bestaande apparaten blijven de naam Pioneer DJ dragen. Dat levert soms verwarring op, maar het is hetzelfde bedrijf.
- Clubstandaard: de CDJ-3000 (speler) en de DJM-A9 (mixer). De DJM-A9 is de opvolger van de DJM-900NXS2, en de CDJ-3000 volgt de CDJ-2000NXS2 op. De recentere CDJ-3000X heeft daarbij onder meer wifi, cloudopslag (zoals Dropbox en Google Drive) en streaming. De oudere CDJ-2000NXS2 staat nog in veel clubs en bij verhuurbedrijven.
- All-in-one: o.a. de XDJ-RX3 en de nieuwere XDJ-AZ (met streaming). Ook zijn er modellen als OPUS-QUAD en OMNIS-DUO.
- Instapcontrollers: o.a. de DDJ-FLX4 (2 kanalen) en de DDJ-FLX10 (4 kanalen, met een DMX-uitgang voor lichtbesturing). Beide werken met rekordbox en Serato DJ.
Wil je later in clubs en cafés draaien, dan is het handig om te leren op apparatuur met dezelfde indeling als de CDJ en DJM: je staat dan snel op je gemak achter de apparatuur van de club. Dat hoeft niet meteen het duurste model te zijn.
Denon DJ (en Numark)
Denon DJ was vroeger dé naam bij dubbele cd-spelers en is tegenwoordig het bekendste alternatief voor Pioneer. De Prime-serie draait zonder computer op Engine DJ: bijvoorbeeld de Prime 4+ (4 kanalen, stand-alone, met streaming zoals Tidal, Beatport, Beatsource, SoundCloud Go+ en Apple Music), de compacte Prime Go en Prime Go+ met accu, en de losse spelers uit de SC-lijn. Qua functies en prijs-kwaliteit is Denon DJ vaak aantrekkelijk. In clubs en bij verhuur kom je ze minder vaak tegen dan Pioneer, dus controleer als je ook elders wilt draaien wat daar gebruikelijk is.
Numark hoort bij dezelfde groep (inMusic), kijkt vooral naar de instap- en middenklasse en is populair bij thuis-dj’s en mobiele dj’s. Wie veel optreedt, kiest vaak toch voor Pioneer of Denon vanwege de bouwkwaliteit en omdat die merken overal herkenbaar zijn.
Bekijk alle Denon dj-apparatuur · Bekijk alle Numark-apparatuur
Andere merken
Verder zijn er merken als Reloop, Hercules, Native Instruments (Traktor), DAP en Gemini. Veel daarvan hebben een prima prijs-kwaliteitverhouding voor thuisgebruik of af en toe een feestje. Draai je wekelijks, dan loont het om te kiezen voor degelijke, veelgebruikte apparatuur: die is betrouwbaarder en je kunt makkelijker terugvallen op andere apparatuur of hulp.
Zo kies je: een korte checklist
- Waar ga je draaien? Thuis en bij vrienden: een compacte controller is genoeg. Clubs en cafés: oefen op apparatuur met dezelfde indeling als de CDJ/DJM.
- Welke software? Kies eerst de software (rekordbox, Serato, Traktor, Engine DJ of VirtualDJ) en dan pas de hardware die daarmee werkt.
- Hoeveel kanalen? Twee zijn genoeg om te leren mixen. Vier kanalen zijn handig als je later meer wilt.
- Aansluitingen: kijk of er een uitgang is voor je speakers (XLR of RCA), een aparte monitoruitgang (booth), een microfooningang en twee hoofdtelefoonaansluitingen (6,3 mm en 3,5 mm).
- Bouwkwaliteit: bij veel optredens zijn stevige knoppen en wielen belangrijk; bij thuisgebruik minder.
- Tweedehands? Een oudere speler of mixer kan een goede koop zijn, maar check of hij nog met huidige software en USB-sticks werkt en of er service voor is.
Praktische tips voor onderweg
- Gebruik een geschikte USB-stick. Voor CDJ-spelers werken meestal FAT32 of exFAT; NTFS wordt niet door alle spelers ondersteund. Format de stick (FAT32 of exFAT) op je computer.
- Neem een tweede stick mee met een kopie van je muziek, plus een back-up op je telefoon of laptop.
- Gebruik goede bestanden. MP3 van minimaal 320 kbps, of WAV/AIFF/FLAC als de speler dat ondersteunt. Zet geen rommelige of lage-kwaliteitsbestanden op je stick.
- Test vooraf of je stick wordt herkend door het apparaat waarop je gaat draaien, en vraag de organisatie welke apparatuur er staat.
- Luister met je hoofdtelefoon naar het volgende nummer voordat je mixt, en houd het volume van beide kanalen in de gaten.
Verder lezen en huren
- Meer over mixers: dj mixer / dj mengpaneel.
- Overzicht van wat je nog meer nodig hebt: dj-apparatuur.
- Aan het werk komen: Hoe kom ik aan optredens?
- Eerst proberen? Huur apparatuur bij een van de verhuurbedrijven. Op zoek naar een dj voor je feest? Bekijk de drive-in shows.